硫黄岳はその名の通り、硫黄の産地として1000年ほど前から知られています。
硫黄島産の硫黄は、「天下随一」と言われるほど高品質で、入宋貿易の時代から坊津や博多を通って中国に輸出されていたようです。山腹には今でも大量の硫黄を析出し続けているエリアが複数あり、硫黄の針状結晶やドーム状・煙突状の塊をみる事ができます。